Ubuntu suit actuellement le cycle de développement de Gnome et propose donc une nouvelle version tous les 6 mois. Certaines de ces versions sont dites LTS (Long Term Support), bénéficiant ainsi d'une durée de support plus importante. C'est le cas de la version 8.04 Hardy Heron, qui est supportée jusqu'en avril 2011 pour la version Desktop, et avril 2013 pour la version serveur.
Dans son dernier billet, Mark Shuttleworth, le sponsor D'Ubuntu, propose ni plus ni moins qu'un alignement de planning à un certain nombre d'acteurs ou de projets libres, tels que Red Hat, Novell ou Debian. Si cette idée rencontre un certain succès, le planning d'Ubuntu, tel que présenté dans le billet, pourrait donc changer.
Au bénéfice de qui ?
Peut être les utilisateurs, qui bénéficieraient donc d'une plus grande stabilité. Peut-être également les distributions elle-mêmes, qui bénéficieraient d'une meilleure synchronisation.
Cette idée sort au moment où Novell et Red Hat ont enfoncé des portes ouvertes, en précisant que leurs développements (existants ou supposés) de distributions desktop n'avaient pas d'avenir. Portes ouvertes, parce que générer du bénéfice sur des logiciels généralement distribués gratuitement à très grande échelle relève d'une gageure. Shuttleworth lui même en convient. Red Hat et Novell pourraient donc entrer dans la danse et bénéficier ainsi de la montée en charge importante d'Ubuntu.
Debian peut sans doute être considéré à part. Le projet Debian suit son propre cycle de développement et n'appartient à aucune structure commerciale. Quel pourrait être l'intérêt pour ce projet de s'aligner sur le cycle à 6 mois d'Ubuntu ?
- Une meilleure image ? Dans mon esprit, Debian bénéficie déjà d'une image excellente auprès de ceux qui connaissent, et ne cherche pas autre chose.
- Une plus grande stabilité ? Les différentes versions de Debian permettent à tous ceux qui souhaitent utiliser cette distribution de choisir le niveau de stabilité dont ils ont besoin.
- Une meilleure reconnaissance ? Je ne suis pas certain que Debian cherche à être reconnue, autrement que pour les qualités dont ce projet bénéficie déjà.
- Peut-être un meilleur retour d'Ubuntu. De nombreux articles ou billets indiquent que les développeurs Debian aimeraient bénéficier de retours ou de signalements de bugs plus importants de la part de la communauté d'Ubuntu. Ce ne serait effectivement que juste : N'oublions pas qu'Ubuntu est basée sur le dépôt Unstable de Debian. Sur ce dernier sujet, l'ouverture du code de Launchpad serait sans doute un premier pas.
L'affaire est donc à suivre, et les prochaines versions d'Ubuntu pourraient donc s'en trouver bouleversées.
Le projet Neon (nom de code du projet de développement d'Amarok 2) annonce la 
