Certains fabriquants de matériels sont régulièrement traités de noms d'oiseaux (exotiques ou pas) parce que leur matériels ne fonctionnent pas sur des systèmes Linux (le lien est choisi à dessein). Sans vouloir faire de publicité, s'il y en a un qu'on peut difficilement taxer de mauvaise volonté, au moins pour ses imprimantes, c'est HP (Hewlett-Packard pour les intimes, mais c'est plus long). Je ne sais pas ce qu'il en est pour ses autres matériels, mais pour les imprimantes, c'est ce qu'on appelle du user-friendly.

Je viens de faire l'acquisition d'une imprimante de cette marque (en l'occurence une HP Photosmart C5280) et ce n'est pas la première. J'ai longuement hésité, parce qu'HP a un problème majeur, en l'occurrence, les cartouches. A moins de taper dans le haut de gamme de la marque, vous avez droit a 2 pauvres cartouches, noire et couleur. En dehors de cet inconvénient, qui peut se révéler majeur pour certains, les avantages sont très nets. Si vous consultez la documentation fournie avec l'imprimante, au chapitre installation des pilotes, rien ne mentionne un quelconque support de Linux (Toujours le même lien ! pour ceux qui l'ont déjà consulté la première fois, inutile de recommencer ;-) ). On commence donc pas se dire : "Il va encore falloir que je scrute la documentation Ubuntu pour me taper l'installation manuelle du pilote, au mieux j'aurais des paquets dans un dépôt, au pire, il va falloir que je compile. Quelle galère !". Que nenni ! Si ça n'est pas documenté, c'est qu'il n'y en a pas besoin. Là où il est nécessaire sous WIndows ou MacOS d'insérer le CD des pilotes puis de suivre les instructions, je n'ai rien eu à faire sous Linux (Est ce le même lien ? Surprise), en, l'occurence Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex. J'ai branché, l'imprimante a été reconnue sans rien faire et ça marche. Je me suis même demandé si mon branchement était bon, puisque rien ne s'est passé. Il aura fallu que j'aille vérifier la liste des imprimantes, pour constater que ma nouvelle acquisition était bien là. Ce qui signifie que tout fonctionne, imprimante et scanner, parfaitement reconnu par XSane. La seule chose à ajouter, non obligatoire, est le paquet hplip-gui, pour accéder aux options de configuration de l'imprimante.

On pourrait comparer ce mode de fonctionnement à celui d'un gestionnaire de paquets comme Synaptic. Tout est fait pour faciliter la vie de l'utilisateur. En bref, un utilisateur lambda, ce qu'il souhaite, c'est brancher et que ça fonctionne. Voilà deux "petits" domaines, dans lequels Linux prouve une supériorité évidente sur d'autres systèmes d'exploitation. C'est le cas dans Synaptic, généralement, vous cochez et ça fonctionne. La différence entre les deux, c'est que Synaptic est développé par la communauté (merci Maman), alors que les pilotes d'imprimantes HP sont des pilotes développés par le constructeur. Ils ne sont pas légion, ces constructeurs qui font des efforts pour fournir à la communauté des utilisateurs de systèmes Linux (Un peu de culture cette fois) des pilotes de grande qualité. En ce qui concerne HP, non seulement les pilotes sont bons, mais surtout, ils ne demandent aucune intervention de l'utilisateur pour fonctionner. Cerise sur le gâteau, ces pilotes sont libres et distribués sous licences BSD, GPL et MIT. Quel est l'investissement de Hewlett-Packard pour produire ce type de pilote ? Ce modèle ne peut il pas être appliqué par d'autres constructeurs nettement moins efficaces dans ce domaine, comme Canon ou Lexmark ? Nul doute qu'HP aurait abandonné ces pilotes depuis longtemps s'il n'y trouvait pas son intérêt.

Comme quoi, quand on veut, on peut faire user-friendly, de grande qualité, libre et avec un retour sur investissement pour le constructeur. D'ailleurs, d'autres constructeurs en appellent à la communauté. Messieurs et Mesdames les constructeurs, à bon entendeur...

PS : Un petit dernier
PS du PS : Allez encore un autre. Ok, j'arrête là, sinon, je vais assécher le web à moi tout seul 8-)

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