Choisir les logiciels libres

Je suis inscrit sur le forum Ubuntu depuis le 03/09/2006. Depuis, j'ai posté un certain nombre de messages, Certains ont sans doute permis de résoudre des problèmes, d'autres sont à côté de la plaque ou sans aucun intérêt...La vie en somme.

J'ai relu avec curiosité les tout premiers messages postés. A l'époque, je découvrais Ubuntu et GNU/Linux en général. Je constate avec bonheur la progression depuis mes premiers messages, notamment celui-ci. Si je me réfère au contenu de ce post, je suis actuellement capable d'identifier le problème et de le résoudre sans aide externe. A l'époque, je comprenais à peine ce que me proposait tellmewhy et exécutait généralement les quelques commandes qu'il me confiait.

Cette connaissance acquise - et je ne me considère toujours que comme un débutant averti - ne peut qu'être due à l'ouverture du système et de ses logiciels. Un système ou un logiciel propriétaire ne s'expose pas à l'étude. Il conserve ses secrets et ne permet donc pas un apprentissage aussi important qu'un logiciel libre, puisqu'il est impossible d'en étudier le fonctionnement.

Je suis également confronté à cette situation dans mon activité professionnelle : Je déploie des logiciels d'entreprise. Certains, tout en n'étant pas libres ou open source - nous ouvrent malgré tout l'accès à leurs sources. De fait, notre connaissance de ces logiciels est meilleure et nous - en tant qu'équipe pluri-disciplinaire - sommes professionnellement plus performants.

Le cas OLPC ou la régression dans la connaissance

L'OLPC XO est un cas symptomatique de cette situation. L'une des raisons d'être du projet était de "fournir aux enfants du Monde de nouvelles opportunités d'explorer, d'expérimenter et de s'exprimer". Le lien proposé risque bien de disparaître avec l'avènement de Windows XP sur cette petite machine. On sait déjà que le prix du XO va gonfler. Mais le véritable problème n'est pas là : 20$ de plus ne changeront pas fondamentalement la donne. En revanche, l'accès aux sources sur les XO équipés de Windows XP ne sera pas plus autorisé que sur d'autres machines. Les possibilités d'apprentissage sont donc réduites d'autant, puisque cette interdiction rend impossible l'étude du système.

Gutenberg et les Lumières, nos sauveurs

Au moyen âge, les religions, notamment la religion catholique, maintenait son joug sur le peuple, grâce à l'impossibilité pour ce peuple d'accéder à la connaissance : La lecture et l'écriture étaient impossibles si l'on n'était pas noble ou religieux. Gutenberg, la démocratisation de l'accès à la lecture, les Lumières et l'Encyclopédie ont changé cette situation, en offrant au quidam moyen l'accès à la connaissance fondamentale. Les religions ont aujourd'hui massivement perdu, dans les pays occidentaux, l'influence néfaste qu'elles avaient sur leurs sujets. De fait, elles ont également perdu une partie de leur pouvoir. Le logiciel libre offre cet accès à la connaissance fondamentale. Ca n'est évidemment pas son seul avantage : Il ouvre aussi à son utilisateur la confiance qui ne peut pas exister pleinement lorsque des secrets subsistent.

Finalement, le logiciel privateur est anachronique et dépassé. Gutenberg et le Siècle des Lumières n'ont jamais été aussi modernes.

PS: Profitez vite du lien vers le projet XO. Il risque bien de disparaître rapidement

J'ai pris du plaisir à revoir Elephants Dream, film d'animation produit par le Fondation Blender et entièrement réalisé avec des outils libres tels que Blender, OpenEXR, Inkscape ou Gimp. Outre la disponibilité du film, toutes les ressources utilisées ou créées pour le film sont librement disponibles et réutilisables, sous licence Creative Commons.

Le film : je vous conseille la version HD si votre connection vous le permet
Les ressources : Prenez soin de lire de README pour reconstituer la strcture complète, notamment si vous utilisez les fichiers blend et leurs textures.

La suite...

Elephants Dream était le résultat du projet Orange. Désormais, comptez avec le projet Peach. Les objectifs sont multiples:

• Améliorer fonctionnellement Blender, en y apportant la possibilité d'éditer des systèmes de particules avancés pour produire et rendre de la fourrure, des cheveux ou de l'herbe
• Améliorer l'animation des personnages
• Tester et améliorer Blender en production d'environnement externe, contenant par exemple de nombreux arbres et leurs feuilles
• Confirmer que Blender est un outil utilisable dans un environnement professionnel, en situation de production
• Bien évidemment, apporter de la matière éducative pour tous les artistes et développeurs, en produisant un court métrage, dont les ressources seront intégralement disponibles et réutilisables, à l'image du projet Orange.

Où l'on voit que le court métrage n'est pas un objectif, mais uniquement un moyen. Bravo pour ça.

Le trailer du court métrage, Big Buck Bunny, est sorti au mois de mars. En comparant Elephants Dream et cette bande annonce, il n'y a aucun doute sur le fait que l'un au moins des objectifs soit atteint: Là où les expressions des personnages d'Elephants Dream paraissent un peu figées, les mimiques faciales des personnages de Big Buck Bunny sont très étonnantes. Il y a donc une véritable progression. Bravo aux artistes ! On attend la version finale avec impatience.

Vous pouvez soutenir le projet

Mais encore...

Parce que Blender n'est pas qu'un outil de production 3D, mais aussi une plateforme de développement de jeu, je ne peux pas m'empêcher de parler d'Apricot, projet de développement d'un jeu vidéo multi-plateformes entièrement réalisé à partir de ressources libres. Outre les outils, le contenu en sera également distribué sous licence Creative Commons. Là encore, l'objectif n'est pas le jeu en lui-même, mais bien de confirmer que c'est possible, en utilisant des outils libres en situation de production, en mettant à disposition toutes les ressources pour permettre à tous les créateurs et développeurs qui veulent les étudier de pouvoir le faire. Ce projet permettra également d'améliorer Blender en y apportant de nouveaux outils, en optimisant des fonctionnalités...La version à venir (prévue en juillet 2008) ne sera sans doute qu'un prototype. Nul doute que de nombreux développeurs et artistes en amélioreront le contenu après sa publication.

Quelques Screenshots
Vous pouvez soutenir le projet

Post-scriptum

Dans tous ces projets, Sun Microsystems confirme son engagement dans le FOSS, en mettant à disposition des ressources pour effectuer les très lourds calculs d'images en haute résolution